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舍利(舍利子)
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舍利,亦指舍利子,特指佛菩萨、高僧之身骨,古代的塔原为安置舍利而造。《金光明经》说:舍利者,是戒定慧之所熏修,甚难可得,最上福田。

舍利,梵语中意为尸骨,指死者火化后的残余骨烬。通常指佛祖释迦牟尼火化后留下的固体物,如佛发、佛牙、佛指舍利等。

佛教经典中把舍利分为两类:

一为法身舍利,即佛祖所说的佛教经典。《大智度论》说:经卷是法身舍利。

二为生身舍利,即佛祖火化后留下的固体物。

后者又可分三类,一是骨舍利,白色;二是肉舍利,红色;三是发舍利,黑色,均圆明皎洁,坚固不碎,迥非世界珠宝可比。

菩萨、罗汉也有舍利,佛教认为,只有虔诚奉佛,悟道得法的人才会自然结晶舍利,非常人可得。

还有一种说法,舍利分为身舍利与碎身舍利,前者指埋葬的全身遗体,后者专指火葬的遗骨。

相传佛陀入灭后,弟子们焚化佛祖遗体,得4颗牙齿以及指骨、头盖骨、毛发等物。后佛陀生身舍利被摩揭陀国、释迦族等八国分成八份,建塔供养。至公元三世纪,阿育王取出,分送全印度各地,建塔八万四千,佛教大兴。1987年,我国陕西扶风法门寺地宫发现释迦牟尼佛的真身舍利(一节中指骨舍利),乃世界佛教界一件大事。

根据史料和碑文的记载,雷峰塔地宫中供奉的佛螺髻发,即为佛祖释迦牟尼的头发遗物,即发舍利。

舍利对于佛法的弘扬有重大意义。《法华经•如来寿量品》中,世尊曾说:

众见我灭度,广供养舍利。咸皆怀恋慕,而生渴仰心。

众生既信服,质直意柔软。一心欲见佛,不自惜命身。

由此可知,佛陀和高僧大德留下舍利,让众生建塔供养,便是令众生供敬难遇之想,怀恋企慕渴仰之心,睹舍利而思见佛,光大佛法。

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