闭关，指僧人独居一处，闭门专心结期修禅或数人结伴，闭门专心结期修禅或学经、忏悔、写作等，断绝一切事务与人事交往，满一定期限才外出。结期的时间，最短者为三天、七天，中等者为二十一天、四十九天、三个月，长者可达一年乃至三年。

闭关时，藏传佛教的瑜伽行者则多独居山洞，并有专人照料其生活起居称为“护关”。入关之后，洞口或门户须封闭，仅留一送食物的小窗口，待修炼期满，才能打破关口出关。结期闭关专门修禅，使修行功夫在较短时间内迅速提高，乃至深入各种禅定。

佛家修持须经过闭关阶段，简单地说，修持者把自己在关房内关闭起来，除护持者外，不与他人、外事接触，摒绝一切，自己进行长时间的静坐和入定，就叫做闭关。但这只是世俗对闭关的精浅的表象看法，实际上佛家闭关的解释是另有深义的。佛家认为，闭者，乃是超出三界染污的行为；关者，指其行为乃是关系整个法界及其修证体系而毫无颠倒，即修证要依一定的次第。

闭关分为正式闭关和方便闭关两种。正式闭关是真正的闭关，或广义的闭关；方便闭关是非真正的闭关，或狭义的闭关。正式闭关是为真正的出家人而设，它不但要出家人不受生死涅盘一切戏论放逸的染污，而且要按次第修持以完成修证体系。也就是说，正式闭关解决出家人如何达到究竟，证得最高成就，解决生死大事，突破生死关的问题。所以，其闭关时间必须是长期的，从数年至数十年甚至终生不等。但是，方便闭关就不同，它是为在家居士或初学者，或忙于上班和日常工作的人而设，闭关的时间可以短到几个月、几天，例如寒暑假期或其他假期都可用于闭关。