四谛，又称四谛法门——苦、集、灭、道，即“痛苦、痛苦的原因、消灭痛苦、消灭痛苦的方法”。这是释迦牟尼佛对小乘圣人阿罗汉说的。佛成道以后，经过了三七二十一天的思维研究，观机施教，就到鹿野苑为五比丘说四谛法门。

第一示相转：佛对二乘人指示出四谛真实之相。佛说此是苦、逼迫性。此是集、招感性。此是灭、可证性。此是道，可修性。

第二劝修转：佛说此是苦、你当离。此是集，你当断。此是灭，你当证。此是道，你当修。

第三作证转：佛说此是苦，我已离。此是集、我已断。此是灭，我已证。此是道，我已修。每一谛都有示相、劝修、作证三转，三四十二，因称三转四谛十二行法轮。

阿罗汉听后发心修行，知苦谛生死，断集谛烦恼，慕灭谛涅盘，修道谛法门，得到觉悟。

四谛法门的具体内容：

苦谛是三界内的苦果，苦有三苦、八苦、无量诸苦。

集谛是三界内的苦因，集意谓集聚，把见惑八十八使、思惑八十一品的烦恼，统统集聚起来而成业因，随业感报，所以招感苦谛三苦，八苦，无量诸苦的苦果。

灭谛是出世的果。灭是寂灭，就是罗汉所证的寂灭涅盘。他们在因地之中修行三十七助道品，断除了见思烦恼之惑，灭除了分段生死之苦，所以证入不生不灭的有余依和无余依涅盘乐果。