皈依三宝

皈依三宝是成为正信佛教徒的第一课。三宝，即佛、法、僧的总称。皈依后，表示自己从此信奉佛教，成为三宝（佛、法、僧）的弟子，不再信仰其他宗教。所以皈依三宝是确定信仰目标的表示。

一个学佛的人，如果没有经过皈依三宝的仪式，即使上香礼拜，也只不过是一个对佛教尊重而有兴趣的人，不能算是真正的佛教徒，就好比一个学生，如果不曾办理注册手续，永远只是个旁听生。世间上的金银、真珠、玛瑙称为‘宝’，那是世间财宝：而佛、法、僧是法身慧命之宝，是出世的财宝。所以，我们学佛修行，首先应该皈依三宝，敬重三宝。

‘佛’，是梵语‘佛陀’﹝buddha﹞的简称，指证悟宇宙真理﹝自觉﹞，而又能本着无尽的慈心悲愿，以真理来教化众生﹝觉他﹞的圆满觉者。

‘法’，梵语‘达磨’﹝dharma﹞，有很多的意义，在这里是指佛陀所直说的真理教法，一般泛指三藏十二部经。众生依法修行，就能证得真理，得到究竟的解脱。

‘僧’，是梵语‘僧伽’﹝samgha﹞的简称，意译为和合众。在这里是指奉行佛法，和合共住的出家僧团。其特质有二，即‘理和’与‘事和’。

三宝能使众生断恶修善，离苦得乐，解脱系缚，得大自在，极为尊贵，如世间的珍奇宝物，所以称之为宝。《宝性论》用世间珍宝的六种譬喻来说明佛法僧称为宝的意义：

一希有义，如世间宝物，贫穷的人不能得到，三宝也是这样，没有善根的众生，百千万劫不能值遇。

二离尘义，如世间的珍宝，体质上没有瑕秽，三宝也是这样，绝离一切有漏的尘染，最极明净，故名为宝。

三势力义，如世间珍宝，能除贫困，医治病毒等，有大势力，三宝也是这样，具足不可思议的神通势力，故名为宝。

四庄严义，如世间珍宝，可以庄严世间，令世间美妙，三宝也是这样，具有无量的无漏功德，能庄严出世间，故名为宝。

五最胜义，如世间宝璧在一切物中最为殊胜，三宝也是这样，是出世间的无漏法，最极殊胜无上，故名为宝。

六不改义，如世间的真金，烧打磨等，本质不能改变，三宝也是这样，是无漏法故，不为世间的称、讥、苦、乐、利、衰、毁、誉八风所倾动，恒常不变，故名为宝。