节日，是人类生活的一种浪漫。不同国家、不同民族、不同宗教乃至不同文化范畴的社会组织都有其不同的节日。人们把对过去美好的记忆赋予节日，也把对未来的美好希望寄托于节日。人们通过节日忘掉过去的得失，面对新的开始。人们以昨天的各种“纪念日”承传和弘扬人间的浩然正气,开创今天的文化，促进经济发展，创造更美好的生活。

佛教的节日有一个别于其他节日的特点：那就是每个节日都要敬佛布施。敬佛，是用自己的虔诚恭敬之心向寺庙或家里的佛菩萨供像敬献香、花、灯、烛、果、茶等供品；布施则有两种内涵：一是布施僧众，二是布施诸己。布施僧众，即向僧人及其他贫弱众生布施财物和爱心，也叫外布。佛教的“诸己”是指各种不健康的心念或心理。佛教认为，人有几种不健康的心理就有几个不同的自我存在，而形成各种不健康的人格。如果把诸多不健康的心都布施掉了，人们就不会见到自私的人、暴虐的人、狠毒的人、冷酷的人、多疑多妒的人，人就与天地同心同德，有一个健康完美的人格，即是圣人即是佛了。所以“布施诸己”即是布施我们自身的怨恨心、急燥心、妒忌心、贪娈心、淫欲心、偷盗心、欺诈心、陷害心、报复心、仇恨心等等，这也叫内布施。内布施正是佛教修行的根本。因此，敬佛布施的内涵和意义不外乎助人思过而已。这“助人思过”有着无限的空间供人们去发挥。这是佛教节日的意义所在。

佛教有很多节日。因为佛教净土中有千千万万佛菩萨，每个佛菩萨的出生、出家、成道、涅磐都在不同的崇拜群中形成节日，经过历史的演化传承，孕育出不同地区不同宗门各具特色的佛教节日。人们在这些佛教节日里，向自己心中崇拜的偶像敬献供品、忏悔己过、布施僧贫，以表达虔诚的宗教情怀和慈悲济世之心。

中国佛教的主要节日如下：

正月初一日：弥勒佛圣诞

正月初六日：定光佛圣诞

二月初八日：释迦牟尼佛出家

二月十五日：释迦牟尼佛涅盘

二月十九日：观世音菩萨圣诞

二月廿一日：普贤菩萨圣诞

三月十六日：准提菩萨圣诞

四月初四日：文殊菩萨圣诞

四月初八日：释迦牟尼佛圣诞

四月十五日：佛吉祥日——释迦牟尼佛诞生、成道、涅盘三期同一庆(即南传佛教国家的卫塞节)

五月十三日：伽蓝菩萨圣诞

六月初三日：护法韦驮尊天菩萨圣诞

六月十九日：观世音菩萨成道——此日放生、念佛，功德殊胜

七月十三日：大势至菩萨圣诞

七月廿四日：龙树菩萨圣诞

七月三十日：地藏菩萨圣诞

八月廿二日：燃灯佛圣诞

九月十九日：观世音菩萨出家纪念日

九月三十日：药师琉璃光如来圣诞

十月初五日：达摩祖师圣诞

冬月十七日：阿弥陀佛圣诞

腊月初八日：释迦如来成道日

腊月廿九日：华严菩萨圣诞

斋期，六斋日：

若逢大月，为每月初八、十四、十五、廿三、廿九、三十日
　　若逢小月，为每月初八、十四、十五、廿三、廿八、廿九日

以上诸佛菩萨圣诞及纪念日，还有几点须得说明：

1.根据佛经中说，释迦牟尼佛的诞生、出家、成道、涅盘同是四月八日，故南传佛教国家将四月十五日定成“卫塞节”，作为释迦牟尼佛诞生、成道、涅盘三期同一庆的佛吉祥日，而汉佛教的习惯是以四月初八为佛诞日，二月初八为佛出家日，腊月初八为佛成道日，二月十五为佛涅盘日。故世佛联定于公历五月的月圆日、农历四月十五日为“世界佛陀日”，中国佛协于1990年5月发出公告：这一天为中国汉传佛教佛吉祥日，将在各寺庙举行盛大庆典活动。

2.诸佛菩萨的圣诞及纪念日，大多不见于佛教经典，乃是汉地佛教根据传说而相沿成习的，很难考定；这些佛菩萨中，除弥勒佛、文殊菩萨是和佛陀同时的印度人外(其生卒年月也不可考)，其余佛菩萨都是佛所称赞过的他方世界的佛菩萨，根本不可能用当今世界的岁月时日来推算其诞日，何况那时也无岁月的记载。或有传说，正月初一日是布袋和尚生，而以布袋和尚为弥勒佛化身，就以这天为弥勒佛圣诞；冬月十七日为永明延寿禅师的生日，而以永明为阿弥陀佛化身，就以这天为阿弥陀佛的圣诞了。

3．佛菩萨的圣诞和纪念日，寺院中都要举行各种纪念仪式。按照佛教的惯例，这里特别指出的是，释迎牟尼佛圣诞宜放生念佛，有不可思议的功德；释迦牟尼出家日、成道日、涅盘日诵经一卷，比常日有百千万功德；观音菩萨圣诞念《普门品》一卷，有无量不可思议功德；地藏菩萨圣诞念《地藏经》一部，胜造恒沙七宝塔之功德；阿弥陀佛圣诞念佛一句，罪灭河沙……