文殊菩萨，音译作文殊师利、曼殊室利、满祖室哩，意译为妙德、妙吉祥、妙乐、法王子。

文殊菩萨为我国佛教四大菩萨（观音菩萨、文殊菩萨、地藏菩萨、普贤菩萨）之一，与普贤菩萨同为释迦牟尼之法身毗卢遮那佛之胁侍，即文殊仗剑骑狮侍如来之左侧，普贤乘六牙白象侍如来之右侧，文殊、普贤共为一切菩萨之上首，常助成宣扬如来之化导摄益。其道场在山西五台山。文殊菩萨的狮子代表法门锐利无比，手中金刚宝剑表示智慧如剑能斩断烦恼。狮子是兽中之王，狮子一吼，百兽胆裂，佛经中用“狮子吼”比喻说法，表示震醒沉迷颠倒的人生。

文殊菩萨常以童子形象示现，化导世人，因为童子表示坚贞、光明和纯洁无邪，表现出大乘菩萨精进不止的生命观。

文殊师利生于舍卫国，多罗聚落，梵德婆罗门家族，从母亲的右胁出生。身体紫金色，刚生下来就能够说话，不久就在世尊座下出家。《首楞严三昧经》说：‘过去无量阿僧祇劫之前，南方称为“平等”的世界，此世界的佛陀名号为龙种上如来，即是今现在文殊师利菩萨是也。’《央掘魔罗经》言：‘现在北方“常喜世界”，欢喜藏摩尼宝积佛，即是文殊师利菩萨。’

《文殊发愿经》与普贤菩萨在普贤行愿品末后的偈颂大略相同，《文殊发愿经》云：‘愿我命终时，灭除诸障碍，面见阿弥陀，往生安乐刹。生彼佛国已，成满诸大愿，阿弥陀如来，现前授我记。严净普贤行，满足文殊愿，尽未来际劫，究竟菩萨行。’文殊、普贤，是华严会上辅佐毗卢遮那佛的两位大圣，此二大菩萨所陈述的行愿，以及他们说法度众生的内容，无不是以念佛为基础，以净土为归宿。

诸佛菩萨，凡果后施化，无不具足无上智慧，特别是文殊师利菩萨，更是无上智慧的代表。因为文殊菩萨，是三世果上如来，是过去世无量诸佛的老师，曾指引无数修行者证得佛果。

在首楞严三昧经中说：文殊菩萨，过去成佛，名龙种上尊王佛。在央崛摩罗经说：文殊菩萨，现在北方作佛，号欢喜藏摩尼宝积佛。在宝积经中说：文殊菩萨当来成佛，名普见如来。在华严经则说，文殊菩萨，是十方诸佛母，一切菩萨师。今为辅助释尊教化众生，于公元前六世纪，示现出生于印度舍卫国，多罗聚落一婆罗门家，父名梵德，从母右协生，身紫金色，出生即能言，具三十二相，八十种好，与佛同等。

文殊菩萨之所以能为诸佛母，菩萨师；能说诸佛功德，策进行者；能权巧方便，现身说法，全凭久已证得无上智慧。至于古代高僧，能明心见性，大彻大悟，成为佛门龙象；以及古今圣贤，能己立立人，己达达人，亦皆凭借智慧的辅导。所以，人们无论欲想成佛作祖，成圣成贤，建立功勋，造福社会，或做个平平凡凡，堂堂正正的人，都应该放弃妄想，追求智慧。

很多人以为智慧，就是聪明，其实不然，因为一个有智慧的人，必然明白事理，知因识果，辨别是非，分析邪正，甚而认识人生的意义与价值，必能突破愚痴暗蔽，摆脱名枷利锁，走向人生正轨，止恶向善，利己利人。至于聪明的人，虽然头脑灵活，思想敏捷，但缺乏智慧明辨，处世做事，仅凭主观错觉的判断，以及妄想分别的冲动，再加上内在贪嗔痴烦恼扰乱视线，往往唯达目的，不择手段；每为满足个人权利的占有，不惜牺牲他人的福利。结果，制造人间罪恶，启发社会争端，导致世界混乱。