佛教有显宗、密宗之分。

显宗，又称显教，传承信奉的教义是释迦牟尼（应身示现），公开宣讲教义和经文。

密教的传承是受大日如来，即毗卢遮那佛（法身佛）。密宗有高度严格的系统化的咒术、坛场、仪轨等，非教内人不传，故又称密教、密乘、真言乘，金刚乘等。

五方佛指中央大日如来、东方不动如来、南方宝生如来、西方阿弥陀佛、北方不空成就佛。

中央大日如来（毗卢遮那佛，梵文 Vairocanabuddha）。大日如来为密宗金刚界五方如来之首，代表五佛五智中的法界体性智，也是三身佛中的法身佛。

大日如来佛土是第一佛土，此佛土名色究竟净土。藏文名称意思是不在任何之下，亦即至高无上，美得难以想像、难以言说；此一卓越境界名为法界。法界不是具体的境界或单独的处所，法界是因见色蕴本性而获得的证悟。当你得见色蕴本性时，即证得与其相应的佛土法界。你可以用完美之身显现此一证悟，而大日如来本尊便是这种显现的代表。在此过程当中，无明烦恼转成法界体性智无明的本性。如是，五蕴及五烦恼都变为清净或回归本性了。

此处一切，皆无单独的个性，而是以形像代表五烦恼、五蕴等之本性。例如，色蕴的本性是大日如来本尊，他坐在有莲花、月轮为垫，由八只雪狮抬着的宝座上。每只雪狮皆象征证悟色蕴本性，八只雪狮合在一起，象征圆满证得法界体性智。莲花与月轮所象征的是方便与根本智。藉着方便与根本智，我们克服迷惑与妄想，从而将诸恶业转为善业。大日如来本尊面为白色，象征无垢、无恶。他右手持法轮，象征法轮常转，左手持铃，象征他以和蔼可亲、慈悲的能力、法度施教。

东方不动如来（阿閦佛 / 阿閦鞞佛／不动佛，梵文 Aksobhyabuddha）代表大圆镜智。

东方不动如来佛土是第二佛土，此佛土名喜悦净土，藏文名称意思为真乐。它以真乐为名，是因生该土者即不再退转，亦不变异。这是证悟了列为第五蕴之识及与识相应之嗔烦恼的本性上，嗔烦恼的藏文名称意思是比单纯的怒强烈。证悟了嗔的本性，你便能把嗔转化为真乐，因为到了那个时候，你的心态是没有恐惧、毫不迟疑。因了知嗔的本性而成就之智为大圆镜智。

不动如来是象征证得真乐与无畏佛土的本尊。不动如来坐在由八只大象抬着的宝座上。大象被认为是体力最大的动物，象征嗔于诸烦恼中最强。不动如来代表此最强烦恼之被征服、平定和转化。不动如来面为蓝色，象征法性不变。他持金刚杵与铃，表示其一切所作皆为利他，而且全无缺点或错失。金刚杵象征无误，铃象征凡有所作，皆以和蔼可亲的态度为之。

南方宝生如来 （梵文 Padmasambhavatathāgata）代表平等性智。

南方宝生如来佛土是第三佛土，此佛土名具德净土，藏文名称意思是赋有光荣。此土之佛赋有光荣，乃因他具有成就正觉的一切品性和能力。第三佛土之本尊是宝生如来。宝的意思是宝贵，生的意思是宝贵之源。由于所有成觉的光荣都可能在此佛上获得，故其本尊自己乃成宝贵之源。此佛土在五蕴方面得以净化的烦恼是我慢的受蕴，其转化后的清净状态是平等智。宝生如来是增益行的本尊，因而面为金黄色。他坐在莲花上，前有由八匹马抬着的月轮及宝座。古代最快的运输工具是马，所以马象征我们迅速能生起我慢，驾驭马象征着征服我慢。宝生如来右手持如意珠，左手持铃。

如意珠象征宝坐如来能有求必应，凡求助于他或向他虚心求教的人，都能立即获得满愿。如意珠也表示这种成就是自然而有，无需费力。宝生如来左手所持之铃，表示他满足求者愿望的方式，不是冷酷严苛或令人难以接受，而是自自然然、和蔼可亲。  

西方阿弥陀佛(梵文 Amitabuddha)代表妙观察智。

西方阿弥陀佛佛土是第四佛土，此佛土名为极乐，乃因其中从未闻苦、从不受苦。在此阶段所转化的烦恼是贪，所净化之蕴是想蕴。于贪欲的转化中所证得之智是无分别智。此佛土的本尊是无量光（梵文 Amitābha）。我们称这位本尊为阿弥陀无量光，其实他还有成千的其他名号。另一常用的名称是无量寿 （梵文 Amitāyus）。

阿弥陀佛坐在莲花与满月轮上，其下的宝座由八只孔雀抬着。孔雀象征美丽动人，也象征贪欲，因为我们一见美丽动人的东西，即起贪心，恋恋不舍。阿弥陀佛面为红色，右手持莲，左手持铃。花瓣光润之莲，象征修弥陀法可令修者之心平和而安适。同时，莲花还象征我们之生于轮回，有如莲花之长于污泥，一旦开悟，我们即解脱轮回之痛苦，如莲花之出于污泥而不染。

北方不空成就佛（梵文 Amoghasiddhi）代表成所作智。

北方不空成就佛佛土是第五佛土，此佛土名胜业净土，藏文名称意思是行为、完全、圆满。所以此佛土名叫诸行圆满。于中一切想做之事皆可轻易成就。诸行圆满，即是指此易成就性。

此佛土所转化的烦恼是嫉妒，所净化之蕴是行蕴。嫉妒转化后，便成为成所作智。象征这种成就的本尊或佛性，是不空成就如来， 不空成就如来的藏文名称意即成就一切的智慧。不空成就如来宝座下的象征性动物，依不同的仪轨而有异。一种是象征烦恼不安，另一种是象征成就。

有时，不空成就如来的宝座是由一种名叫"CHUCUOG"的动物抬着。这种动物像水牛，爱争先，抬宝座的有八只动物，象征嫉妒，老是想比别人强的那一种烦恼. 。有时为了象征不空成就如来的成就，他的宝座是由神话中一种名叫桑桑的鸟抬着。此鸟具有人身、鸟翼和角。古时很多人都出海寻宝，据说寻宝的人，只要能闻桑桑声，即使未见其面，亦能当下成就所欲。虽未露面，桑桑的叫声就极具影响力。这当然是不空成就如来的特质，他有能力成就一切。不空成就如来面为绿色。由于绿是多种颜色混合而成，故其含意是此一本尊行多种行，能达成多种目的。他右手持双金刚(羯磨杵)。由于双金刚指向四方，所以不空成就如来，无论在何处，都没有他不能成就之事。他左手持铃，象征其法教的慈悲和令人喜悦。