长老，佛教中指德长年老的和尚。“德腊俱尊，故名长老，”

德指德行，德行以行专解深，行解相资为主，要之，行而不解，增长无明，解而不行，增长邪见，有的人重解而轻行，故成记问之学，记问之学不足以为人师。以无躬行履践故，因此将事理、因果、空有、性相、本迹、性德、修德等混为一谈。皆是妄想思维，分别执著而已。因此偏离正见，增长邪见。还有的人，重行而轻解，以无能力理解、分析、综合、归纳、演绎、判断邪正zheng4等等。由于不明教理，导致业障于心，盲修瞎炼，因此增长无明，此二种人，皆不可取。而长老之德，是行中有解，解中有行，行解相得益彰，并已证得阿罗汉果，方堪称为长老之德行也，“诸根无漏缺，正谓名长老。”盖诸根无漏缺者，唯有证得四果阿罗汉之人，方能达到。

腊，指戒腊、法腊。戒腊指比丘受具足戒以后之年数，法腊指沙弥剃度出家后之年数，每年结夏安居的最后一日，即农历七月十五日，是“受岁之日”，自此名为“一法岁”。比丘受具足戒一年称“一戒腊，”逐年递增，沙弥出家一年称“一法腊”，亦逐年递增，《毗尼母论·卷六》云：“从无腊乃至九腊，是名下座；从十腊至十九腊，是名中座；从二十腊至四十九腊，是名上座；过五十腊已上，国王、长者、出家人所重，是名耆旧长宿”。盖耆旧长宿者，亦名“耆旧长老”。由此可知，戒腊或法腊须在五十腊以上者,方能得此“长老”之尊称。

由此可知，长老之德，须证阿罗汉果；长老之腊，须在五十腊以上，二者俱足，人天尊崇，是谓“长老”。