阿育王与孔雀王朝

阿育王 Asoka，意译为“无忧王”，是印度孔雀王朝第三任国王（公元前273—前236年在位），也是印度历史上第一个真正统一大帝国的雄主。孔雀王朝是古代印度摩揭陀国最著名的奴隶制王朝，因其创造者旃陀罗笈多出身于孔雀家族而得名。孔雀王朝时代是印度文化与波斯、希腊文化最初交流的时代。阿育王的祖父旃陀罗笈多创立了孔雀王朝，并击败了入侵的希腊人，阿育王的父亲宾头沙罗巩固了这个国家，并向南扩展国土，累计攻灭了十六个国家。站在两代人的肩膀上，阿育王具备了创造更大历史业绩的条件。在阿育王时期，古代奴隶制君主专制的集权统治达到了顶峰。阿育王即位8年后，征服了东南海岸的羯陵伽国，此时帝国的版图几乎包括除泰米尔地区的整个印度和阿富汗的相当大一部分。

阿育王一生业绩可分为两个部分，前半生是“黑阿育王”时代，主要是经过奋斗坐稳王位和通过武力统一印度，后半生是“白阿育王”时代，在全国推广佛教，促成了这一世界性宗教的繁荣。

传说佛在世时，入城托钵，一个小孩正在用泥土做游戏，他见到佛陀来了,相好庄严生起了欢喜心，于是他就手捧泥沙做食物想，供养佛陀。佛陀欢喜的接受了他的供养，并告诉阿难：这个小孩今天无所求的真诚的供养佛陀，虽然只是一钵沙土，但以此功德，佛离世后百年，此小儿当作转轮圣王。

佛家经典说阿育王从小就有佛心佛性，但他早年的行为并未能体现出这一点。他18岁时被任命为阿般提省总督，后来在镇压旦叉始罗城叛乱中立下大功，积累了政治资本。公元前273年父王宾头沙罗病重，阿育王回国争夺王位，传说他杀死了99个兄弟之后才坐稳了宝座，这当然是夸张的说法，但王位争夺的血腥激烈由此可见一斑。经过四年拼杀，阿育王终于排除了一切反对势力，举行了灌顶仪式（即印度当时的登基仪式）。

杀人无数的阿育王在即位后仍改变不了他凶狠嗜杀的作风。据说他专门挑选最凶恶的酷吏去设立“人间地狱”残害百姓。他发动了一系列统一南亚次大陆的战争，曾征服过湿婆国等，规模最大的一次是公元前261年远征孟加拉沿海的羯陵伽国的战争。这次战争使孔雀王朝基本完成了统一印度的事业（最南端的部分除外，历史上很少有北印度的政权能征讨到这里），但也造成了10万人被杀，15万人被掳走的人间惨剧。这一战是阿育王一生的转折点，也是印度历史的转折点。阿育王被伏尸成山、血流成河的场面所震撼，深感痛悔，从小埋藏在他心中的佛性，曾一度被权欲所遮盖，这时终于被恻隐之心所唤醒。他同佛教高僧优波毯多次长谈之后，终于被感召，决心皈依佛门，彻底改变统治策略。

阿育王大力提倡和保护佛教，社会上流传着他与佛教的一些故事。据说，在他当君王的早期，用暴力和酷刑治理国家。在首都华氏城北部有一个监狱，人们称它为“阿育王监狱”。在监狱里，使用各种刑具严刑拷打犯人。国王曾下令，任何人只要进了这座监狱，就别想活着出去。一天，一位佛教的圣者毫无原因地被关了进去，狱吏将他投入热水锅里，水竟无法烧沸。狱吏将此事报告给阿育王，他感到很奇怪，便对佛教开始感兴趣。后来他下令取消了那座监狱，并修正刑法，对犯人从宽发落。这时，他的军队恰好平息了羯陵伽地区的叛乱，杀戳了成千上万的叛乱者，并俘虏了许多人。阿育王良心受到责备，产生了悔恨和悲悯之情。他下令将所有俘虏释放，并发布了一封表示忏悔的文书，之后穿上僧袍，皈依了佛教。他下令禁止打猎，并亲自食素，献身于实施“大法”（道德与虔诚）统治。这导致了孔雀王朝内外政策的重大变化。阿育王放弃了以屠杀和放逐人民为手段的军事征服，释放了战争俘虏，对民众采用“虔诚感化”的政策。

此时释迦牟尼创立佛教已有300多年了，期间经历了七位持法者，进行过两次大结集。佛教的四谛、五蕴、八苦、众生平等的思想也广泛传布到印度次大陆的千家万户，但与当时的耆那教、婆罗门教、阿耆昆伽教等印度其他宗教相比，并未取得压倒性优势，更未传布到印度以外的地区，随着传播的进行，其内部也分化成不同的教派。在阿育王皈依佛教之后，佛教的传播取得了质的飞跃。

阿育王宣布他将不再主动发动战争，即使不得已的战争也将尽量减少伤亡。他宣布佛教为国教，将他的诏令和“正法”的精神刻在崖壁和石柱上，成为著名的阿育王摩崖法敕和阿育王石柱法敕。由于阿育王翻然悔悟，并积极爱护人民，保护生命，护持佛教，所以被当时及现在的人们尊为护法名王。

他倡导的正法，包括以下这些基本内容：对人要仁爱慈悲，包括孝敬父母，善待亲戚朋友和其他人，对动物也要尊重它们的生命，因为它们也是“众生平等”的一部分；要多做有助于公众的好事，如修桥造路、种树建亭等；要对其他宗教宽容，给予耆那教、婆罗门教、阿耆昆伽教应有的地位，禁止不同教派之间互相攻击。这些正法的内容体现了佛教基本精神，包含了阿育王的统治需要。

阿育王向佛教僧团捐赠了大量的财产和土地，在全国各地兴建佛教建筑，据说共兴建了84000座奉祀佛骨的佛舍利塔。为了消弭佛教不同教派的争议，阿育王邀请著名高僧目犍连子帝须长老召集1000比丘，在华氏城举行大结集（此为佛教史上第三次大结集），驱除外道，整理经典，并编撰了《论事》。阿育王开始向边陲地区和周边国家派遣了包括王子和公主在内的佛教使团以传播佛教，斯里兰卡、缅甸，甚至叙利亚、埃及等地都有他们辛勤的足迹。这是佛教走出印度，迈向世界性宗教的开始。

阿育王亲到各地去朝礼佛的圣迹，修建佛塔，访问有名的大德高僧，又在全国的名胜地方的大山崖上，刻上佛的教导，使大众都能看到佛的教诲。这些文物至今还在那里屹立不倒，成为印度佛教史和世界佛教史上的无比瑰宝。

阿育王和中国历史上的皇帝不同,他并不是利用佛教来巩固自己的政治统治,而是真诚地对自己前半生所造的恶业忏悔,所以他身体力行的,去利益大众,爱洒众生,保护一切动物,爱护一切生灵,这是阿育王和其他国王最大的不同之处。