2009年10月2日,香港荃湾西方寺隆重举行了传法大典，由天台正宗第四十五代永惺长老传授天台大法。深圳市佛教协会会长、深圳弘法寺方丈印顺法师，陕西省宝鸡市佛教协会副会长、宝鸡金顶寺住持明舒法师等五人接法，为天台第四十六代传人。

天台系佛教八大宗派之一，从谛闲大师、倓虚大师传至永惺长老，这是天台宗在当代最为殊胜的一脉传承。

香港是一个充溢着浓郁商业气息的地方，同时，由于历史原因，这里又是一个多元文化并存的区域。也正因为如此，香港以他独特的迷人风采不断吸引越来越多的人来到此地，或经商、或观光。作为世界三大教派之一的佛教，就在这尘世的喧嚣中，以一种看似静默却非常执着的方式，向世人传递自己的声音。

提起香港的寺庙，外地人最先想到的可能是宝莲禅寺，而当地的信众更多地会提到西方寺，之所以如此，是因为宝莲禅寺属于香港的旅游胜地，而西方寺则是以"成为香港重要的净宗道场"为已任。在香港回归大陆十周年之际，西方寺举办了新老方丈交接典礼，借此机缘，我们来到了西方寺。

西方寺坐落在香港荃湾的老围村，由香港菩提学会会长永惺长老创建于１９７０年，并从１９９８年开始进行了大规模的重建。如今的西方寺背靠大帽山，前面是三叠潭，塔楼外观檐篷飞峭、庄严雄伟，庙堂内饰是古朴典雅的壁画。寺庙的整体格调宜古宜今，被称为宗教与艺术结合的精华。

永惺长老是西方寺的首任方丈，当初，为了寺庙的建设，永惺长老启用了所有的筹备善款方式，比如粤曲、卖饼、斋宴等等。如今，永惺长老不仅弘扬佛法，还将捐资助学、济贫养老作为伴随自己终生的义务。

永惺长老祖籍辽宁，十二岁出家，一九四八年来到香港，生性敦厚、悲悯仁慈，许多信徒之所以来到西方寺就是受到他的感召。

在繁杂的现实社会，有些人在工作上遇到挫折或家庭出现问题，以及子女们的叛逆等问题，无法找到一个自己倾吐心声的对象，也无人安抚其心灵的痛苦和彷徨。因而寺院成为他们的精神港湾和心灵的皈依处。而寺中法师往往是他们的朋友、倾诉的对象，更是他们的心灵辅导老师。

听着这红尘妙韵、俗世梵音，再看看信徒们虔诚的表情，可以想见他们内心的淡定平和。

中国的佛教宗派属于净土宗，因为专修往生阿弥陀佛净土法门，故而得名，净土宗又称莲宗，源于古印度。在古印度，盛行"人生是苦"的基本观念，从而寄希望于脱离现实世界，超越到净土世界。 净土宗由于修行方法简便，人人都能做到，有所谓"家家弥陀佛"的说法，所以从中唐开始广泛流行。宋明以后与禅宗相融合，很快普及于一般社会。现在的西方寺每月都会举行弥陀佛七，提倡念佛，推行净土思想，常年定期的诸佛菩萨圣诞法会、水陆法会等等，从不间断，弘法活动之频繁，在香港各道场中名列前茅，被誉为全港重要的净宗道场之一。

打七，是佛教的特殊修行方法，也就是说，在七天之内佛门弟子及信众要集中修行。这种集中修行的内容，主要有两类：净坐和念佛，"佛七"主要是念佛。打七的目的，是在七天的密集训练中，使参与者获得较佳的修行成果。"留得福德给后人修"是佛教前辈对永惺长老的点化，他认为人老了就一定要退位，从事国家工作如此，从事宗教事务也理应如此。就在西方寺的建设和布道活动较为稳定之后，永惺长老决定将寺中方丈职位传给年轻有德的宽运法师。

佛教历史悠久，教理精密，自创立到今天已有两千多年的历史，虽说每一时代与每一区域的文化思想及社会背景的不同，使佛教的教义和形式起了若干变化，但是佛门僧侣以佛陀的慈悲和智慧来启发、引导社会的进步及道德的感化，是没有改变的。所以，在西方寺除了在寺中布道，还要向四方弘法。

当前，中国各项事业快速发展，整个社会处在转型时期，经济、政治、文化、社会的整合重建，使人们的思想意识发生相应变化，从而对社会意识形态，包括宗教文化产生一定影响。因此，中国政府适时提出构建和谐社会的倡议，同时也将各界宗教文化交流和宗教信仰自由进一步充分化。

构建和谐社会最基础的是家庭和谐、人际和谐、人与自然的和谐、人与社会的和谐。宗教在这些和谐成分的构建进程中有着自身优势。

信仰往往表现为一个人内在的、对自我要求的一种定力。有过信仰经验的人都知道，信仰要求信徒思考自己的过错，然后重新做人。其实人生就是一个永续的行路过程，在信仰中，人们可以获取各种形式的精神力量，从而帮助自己随时随地重新出发。

西方寺位於荃湾老团村大帽山南麓，西傍三叠潭，群山环抱之中，溪水长流，绿叶成阴，景致如书。

西方寺是永惺法师为宝现其弘愿而建的净宗道埸。

占地十二万平方英尺的西方寺１９６２年购地，１９７０年兴建，１９７３年落成。仿中国宫殿式建筑，楼高二层，顶盖黄色琉璃瓦，巍峨雄伟，壮严壮丽。上层大雄宝殿，供奉西方三圣，左右辅以文殊和普贤菩萨，最左供大慈大悲观世音菩萨，皆名家木刻，外配以飞檐雕花精致佛龛。殿内墙壁镶嵌大理石，刻龙天花板，雕梁书栋，琳琅满目，瑰丽堂皇。两侧供十八罗汉石拓圣像，栩栩如生；又供奉明朝古观音菩萨，造像精美，为中国最大型搪瓷观音像，甚为稀有。楼下弥勒殿，供奉大肚弥勒菩萨，法相壮严，慈心广大，笑口常开。

１９７４年，再在大雄宝殿之后增建成一幢两面三刀层高殿，楼上为地藏殿，正中供奉地藏王菩萨，两侧设祖先堂；楼下为海会塔。殿堂於１９９５年完成，举行隆重开光仪式，莅临观礼嘉兵及拈香礼佛善信，络绎不绝，盛况空前。

后期又於大雄宝殿左右方先后完成讲经堂、五观堂、佛学院、齐堂、宿舍、荷花池等建筑，更添光彩。置身其中，物我两忘，麈劳顿息。永惺法师除常领众於此举行各种经忏法外，曾竭尽心力地招募各地僧伽学员，创办菩提佛学院於寺中，培养僧才。

为进一步扩展西方寺的弘法功能，１９９１年后复增建图书馆，古今佛学典籍齐备，供游客及邻近市民阅读；亦有佛教书籍免费结缘，令市民及游客增加对佛教的认识，领悟佛法真谛。为增添佛寺胜景，年前於寺后添建一座楼高九层之万佛宝塔，每层供奉佛像各异，而塔内之空间，将成为佛教文物馆，陈列该寺长期搜集珍藏的不同朝代的佛像文物、法器、经卷及历代高僧墨宝，以此作为佛教文化历史和艺术的推广。顶层供养佛陀舍利，以便信众瞻礼。

由於寺院法务发展需要，来往僧俗日渐增多，原有建筑规模已不敷应用，故於１９９９年初，进行重建，预料两年后落成。届时雄伟的佛寺与壮严的佛塔，互相辉映，成为清闵人心体验性灵归宿的圣地。这里将开放给社会人士游览观赏，礼拜随喜，为本港增添一处游览胜地，诚佛教界中之一盛事。

来源：2010/01/12 佛教天地/佛教在线