新春祈福观察中国民间宗教信仰

辛卯兔年新春，中国民众涌入各地数以万计的寺院，参与敲钟、普佛、供佛等祈福活动。吉庆年节里，中国民众的宗教信仰状况还引起外国驻华记者的兴趣。

以北京知名的藏传佛教寺庙雍和宫为例，今年2月3日(农历大年初一)凌晨的寒气中，数百名香客已在雍和宫门前路灯下排起长队。6时40分大门开启，香客们一路小跑进入各大殿进香、祈福。截至当晚5时，据雍和宫的统计，共计6万6千余人到寺进香祈福。

西班牙加泰罗尼亚电视台TV3驻北京记者Sergi Vicente对中国人春节期间涌入寺院的变化很感兴趣。他专程访问中国佛教协会副会长、北京龙泉寺方丈学诚法师。

学诚法师说，每年春节期间，中国几乎所有寺院都是人山人海。

他告诉这位西方记者，人是要有信仰的，佛教在中国流传已两千多年，影响到了中国社会的方方面面，也融入到了中国人的血液里，所以越来越多人到寺庙过年、烧香、祈福，也就不无原因。

据北京、湖北、江苏等各地媒体报道，到寺庙进香祈福的香客游客都以除夕夜到年初一最多。而这项“烧头香”的习俗可以上溯至宋代，如《东京梦华录》就有记载。据“佛教在线”网站一篇文章《“头香”与“祈福”》介绍，“烧头香”寄托着祈求新年好运的心愿，真正烧到第一炉香的人则被视为尤其幸运，新的一年将会福星高照，吉庆相随。

但近年香客中出现烧粗香、烧高香的攀比现象，知名寺院年初一就烟尘萦绕，让古刹和出家人承受防火、维持秩序的巨大压力。2011年，许多寺院希望信徒能理性对待这项习俗，呼吁“烧头香不要攀比，更不必争抢。”

苏州西园寺云乡法师说，人们往往有一种误解，认为赶在别人之前烧的香才是“头香”，其实“头香”指的是自己心中的第一炷香。“佛教在线”也援引台湾《人间福报》向信徒所做阐释：佛门寺院并没有初一“抢头香”的概念，而是“烧头香”；这样的概念，能够让信徒大众从容上香，静心的礼佛，乃至好好地跟佛菩萨诉说过去一年应忏悔检讨、以及来年发心想做的事。

对于未见改善的“抢头香”状况，中国民间文艺家协会主席冯骥才1月底在接受《光明日报》记者访问时关于“年文化”的一番呼吁或许从另一角度解析其原因。在这篇题为《年味回归，期待百姓智慧》的访谈中，冯骥才说，在中国农耕时代，新旧更替时，人们总是对未知的生活充满了期盼，形成了过年的两个主题——辟邪与祈福。

“现在的问题在于，我们缺少新的过年的载体，对年的盛情没有地方安放”，他说。

今年春节，湖北武汉归元寺因安全考虑，除夕夜不再开放进香，同时首次开启网上电子祈福，方丈隆印法师将为所有电子祈福的信众举办回向仪式。当地《长江日报》采访市民发现，多数人能理解这项决定，有市民担心过于拥挤现场易引发踩踏或火灾。同期，归元寺收到祈福电子信息10万余条，受市民欢迎程度可见一斑。

此外，广东佛教协会举办佛教音乐会，上海佛教福慧基金拨善款为200余户困难家庭送慰问金。

善加引导与鼓励，相信中国百姓的智慧将更多地出现在宗教活动中。