忏法是佛教徒忏悔罪业的仪则和修习止观的行法，原是佛教徒忏悔罪愆的仪则和行法。起于东晋道安、慧远，宋、齐、梁、陈亦颇流行，特别是梁、陈之际，忏法繁兴。

今流行的有《梁皇忏》、《法华三昧忏仪》、《慈悲水忏》、《千手千眼大悲心咒行法》等。

《梁皇忏》即《梁皇忏法》，为梁武帝撰集，共十卷。梁武帝亲制《六道慈忏》自行。后经元代智松重订，为近世通行的《慈悲道场忏法》，10卷。其中1~2卷讲扳依三宝、断疑、忏悔、发菩提心、发愿和发回向心。3~6卷叙显果报、出地狱解怨释结和发愿。7~10卷述自庆（罪忏结解，所以自庆）、为六道礼佛、回向、发愿和嘱累，所谓涤过去恶因，植当来种智。

《法华三昧忏仪》为陈、隋时期的天台大师（即智者大师）智顗依《法华经·劝发品》和《普贤观经》撰成，为修习止观的忏法，意为通过忏法来实现法华三昧，同时也是忏悔的仪式。其内容从严净道场至实相正观共十科。唐代知玄抄略《圆觉经道场修证仪》而成《慈悲水忏》3卷，一直流行到今。

《慈悲水忏》为唐代僧人知玄著，三卷。正文述归命诸佛菩萨，忏悔罪业，宣传善恶因果报应。

《千手千眼大悲心咒行法》（世称《大悲忏》）为流行最广影响最大的忏法，撰集者为宋天台宗僧知礼，其内容为：严道场、净三业、结界、修供养、请三宝诸天、赞叹伸诚、作礼、发愿持咒、忏悔和修观行十科。流传至今的通行本为清代加以删订重纂的本子，其内容主要以礼拜持咒、忏悔发愿和归向净土等。

此外，尚有修净业的《净土忏》，做延生的《药师忏》等，忏法的种类繁多，行文各异，但仪则类同。修行者通过修习忏法，达到证悟。